갑상선 질환 초기 징후 확인

갑상선은 신진대사, 심박수 및 기타 중요한 기능을 조절하는 호르몬을 생산하는 신체의 중요한 기관으로 목 앞 중앙에 있으며 앞에서 보았을 때 나비 모양의 후두와 기관 앞에 붙어 있는 내분비 기관입니다. 그러나 때때로 갑상선이 제대로 기능하지 않아 갑상선 장애를 일으킬 수 있습니다. 그럼 주의해야 할 갑상선 질환의 초기 징후에 대해 알아보겠습니다.

갑상선 질환의 원인과 종류

갑상선 호르몬이 너무 많아지면 기능 항진, 부족해지면 기능 저하라고 합니다. 갑상선 기능 이상은 혈액 검사로 호르몬의 양을 측정하면 쉽게 진단이 가능합니다. 원인으로는 유전적인 부분이 상당하고, 임신이나 여러 생리적 변화로 인해 영향을 받거나, 2차적인 수술이나 외부 손상, 뇌하수체의 이상이 생겨도 생길 수 있습니다. 갑상선 질환에는 갑상선 호르몬 부족으로 신진대사가 저하된 상태를 말하는 갑상선 기능 저하증, 어떠한 원인에 의해 과다하게 분비되어 갑상선 중독증을 일으키는 상태인 갑상선 기능 항진증, 갑상선 항체 자가 면역 반응이나 세균에 의한 감염 혹은 약물로 인해 나타나는 갑상선염, 갑상선에 생긴 악성 결절로 우리나라 여성 암 발생률 중 1위인 갑상선암 등 몇 가지 종류가 있습니다.

갑상선 기능 저하증의 초기 징후

갑상선 기능 저하증은 갑상선이 충분한 갑상선 호르몬을 생산할 수 없을 때 발생합니다. 갑상선 기능 저하증의 초기 징후로는 피로, 체중 증가, 변비, 피부 건조, 탈모, 우울증 등이 있습니다. 다른 증상으로는 관절 통증, 근육 약함, 추위에 대한 민감성을 생각할 수 있습니다. 기본적으로 몸의 여러 기능이 저하되는 것으로, 맥박도 느려지고 심장 박동도 느려지니 혈액 순환이 잘 안 되고 몸이 붓고 푸석푸석해집니다. 두뇌 활동도 느려지며 평소에 안 하던 실수를 자꾸 하거나 기억력이 많이 떨어지는 것처럼 느낄 수 있습니다. 밥을 먹지 않아도 소화가 잘 안 되고 더부룩한 느낌이 있을 수 있는데 체중은 많이 늘게 되고 장 운동도 느려지며 변비가 생길 수 있습니다. 여성의 경우 월경 과다가 오기도 합니다.

갑상선 기능 항진증의 초기 징후

갑상선 기능 항진증은 갑상선이 갑상선 호르몬을 너무 많이 생산할 때 발생합니다. 갑상선 기능 항진증의 초기 징후 중 일부는 체중 감소, 빠른 심박, 불안, 과민성, 떨림을 포함합니다. 다른 증상으로는 수면 장애, 설사, 열 과민증이 있을 수 있습니다. 그래서 조금만 움직여도 금방 숨이 찰 수 있고 굉장히 허기가 집니다. 늘 과한 에너지를 만들어내기 때문에 돌아서면 배고프고 많이 먹게 되는데 체중도 많이 빠집니다. 장 운동도 활발해져서 평소보다 굉장히 무르게 자주 보거나 설사처럼 느껴질 수 있습니다. 또한 머리카락이 하루에 일정량 빠졌다 났다 반복하며 턴오버 하게 되는데 탈모와는 다릅니다. 여성의 경우 생리 불순이 올 수 있습니다.

갑상선 결절(갑상선암)의 초기 징후

갑상선 결절은 갑상선에서 형성되는 덩어리입니다. 대부분의 갑상선 결절은 양성이지만, 일부는 암일 수도 있습니다. 갑상선 결절의 초기 징후 중 일부는 목에 보이는 혹으로 시작합니다. 갑자기 갑상선의 일부 세포가 굉장히 빠르게 자라나기 시작한 것을 의미합니다. 그런데 이것이 어떠한 변이를 일으키고 주변 조직에 침투하게 되는데, 갑상선암이 특히 문제가 되는 것은 갑상선이 목에 위치하기 때문에 좁은 목이라는 제한된 공간에서 숨을 쉬어야 하는 기도, 음식물이 넘어가는 식도, 목소리가 나오는 신경, 심장과 뇌로 이어지는 중요한 혈관 등 중요한 기관들에 같이 들러붙거나 파괴시키며 장애를 일으킬 수 있는 점이 문제가 됩니다. 또 이유 없이 목이 계속 쉬는 증세를 보인다면 성대검사와 함께 갑상선도 검사를 해보아야 합니다. 심한 가족력이나 방사선 노출을 심하게 받은 적이 있다면 가능성이 있습니다. 갑상선암의 초기 징후 갑상선암은 갑상선에서 암세포가 자랄 때 발생합니다. 갑상선암의 초기 증상으로는 목에 혹이 생기고 삼키기 어렵고 목이 쉬며 림프절이 붓는 경우가 있습니다.

갑상선 질환 진단

만약 당신이 갑상선 질환을 가지고 있다고 의심되는 경우, 당신의 의사는 신체 검사를 실시하고 당신의 갑상선 호르몬 수치를 측정하기 위해 혈액 검사를 지시합니다. 경우에 따라서는 진단을 위해 초음파나 생검 등의 화상 검사가 필요할 수 있습니다. 갑상선은 표면에 위치하고 있기 때문에 그 어떤 검사보다도 초음파가 가장 예민하게 검사가 됩니다. 그렇게 해서 의심되는 결절이 있을 때 인체 세포 검사를 진행하게 됩니다. 조직을 떼지 않고 피검사하듯 혈관 아래 있는 피를 뽑듯이 얇은 바늘 침을 이용해서 세포를 흡입해 냅니다. 그것만으로도 충분히 구분이 가능하지만 심하게 의심이 되는 경우, 필요한 경우에는 조직검사까지 해볼 수 있습니다.

갑상선 질환의 치료

갑상선 질환의 치료는 질환의 종류와 중증도에 따라 달라집니다. 갑상선 호르몬 수치를 조절하기 위해 약이 처방되기도 합니다. 다른 경우에는 갑상선의 전부 또는 일부를 제거하기 위해 수술이 필요할 수도 있습니다. 특히 갑상선암의 경우에는 1차 치료가 수술입니다. 그리고 다른 암과는 다르게 병기에 상관 없이 완치를 목표로 수술을 합니다. 수술 후 소견을 가지고 재발 가능성을 따져서 추가 치료를 결정하게 됩니다. 우리나라에서 가장 흔한 타입의 90%에 해당하는 분화 갑상선암은 1센티 미만의 암에 해당되는데, 이 경우에는 저위험군이라면 굳이 빨리 치료할 필요는 없다고 판단하기도 합니다. 우리나라는 전 세계적으로 갑상선 수술을 가장 잘하는 나라입니다. 칼을 대고 열고 하는 수술도 있지만 흉터 없이 로봇이나 내시경으로 하는 수술도 개발되어 있습니다. 특히 서울대학교병원 갑상선 수술 센터는 환자들이 가장 걱정하는 목소리를 살리는 신경 모니터링 방법도 국내 최초로 도입하였고, 로봇 갑상선 수술도 해외에서 많은 의사들이 배우러 온다고 합니다.

조기 발견의 중요성

갑상선 질환의 조기 발견은 효과적인 치료를 위해 매우 중요합니다. 만약 치료하지 않고 방치하면 갑상선 질환은 심장질환, 불임, 골다공증 등 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 갑상선은 우리 목에 위치하고 있습니다. 주변에 혈관과 신경, 기도, 성대 등 아주 중요한 구조물이 많이 있습니다. 그렇기 때문에 조기에 발견하고 꾸준히 관리를 할 경우에 완치율도 매우 높습니다.

결론

결론적으로 갑상선 질환의 초기 징후는 질환의 종류에 따라 다를 수 있습니다. 위 증상 중 하나라도 나타나면 의사의 진단을 받는 것이 중요합니다. 조기 발견과 치료는 갑상선 질환의 증상을 관리하고 합병증을 예방하는 데 도움이 됩니다.